La trágica historia de Tess d´Uberville, una doncella que arrastró el estigma de una violación hasta su desdichada muerte en brazos de su desalmado amante, que la repudió al saberla impura y volvió a ella cuando era demasiado tarde.
Bellísima creación en la que el compositor trabajó alrededor de tres grandes ejes: música bucólica para las campiñas en la que transcurre la acción; temas románticos con los que reflejar la inocencia y el candor de la protagonista, y finalmente música de gran dramatismo para exponer el calvario de su sufrimiento. Todo ello con suma elegancia y un tema principal arrollador, inspirado en La liberté en croupe (70).