Volver
Concluimos nuestro repaso comentado del libro John Williams. A Composer's Life (Oxford University Press, 2025), de Tim Greiving.
Sometimes you go to sleep, you don't even want to wake up. I don't think there's anything to fear at all (John Williams)
- OLD FRIENDS, 2015-2019
A pesar de lo mucho hecho en la saga galáctica, John Williams siguió muy vinculado emocional y creativamente a ella y en Star Wars: Episode VII - The Force Awakens (2015) siguió ampliando el espectro musical: el tema de Kylo Ren y su conexión con el de Darth Vader o el de Rey, a quien quiso coronar con su música como legítima nueva heroína de la serie. El mayor problema con el que se encontró fueron los constantes cambios que hacía J.J. Abrams, el director, hasta el punto que hubo más de una hora de música escrita y finalmente no utilizada. Fue también la grabación más extensa y costosa de toda la saga, y por vez primera sin la London Symphony por costos y agenda. La sinfónica de Los Angeles se encargó y entre músicos, cantantes y gente de producción la banda sonora dio trabajo a alrededor de doscientos profesionales, que recibieron muy agradecidos el trabajo. Las exigencias de esta banda sonora le impidieron hacer con Spielberg Bridge of Spies (2015), y fue Williams quien recomendó a Thomas Newman. Los dos fueron candidatos al Oscar ese año:
El 9 de junio de 2016 se convirtió en el primer compositor en recibir el life achievement award del American Film Institute, y ese año regresó con Spielberg para The BFG (2016), que pasó con más pena que gloria por las salas. Star Wars: Episode VIII - The Last Jedi (2017) fue, como era de preveer, un éxito comercial. Dirigió Rian Johnson, quien aceptó todo lo que Williams le puso sobre la mesa excepto una escena de contacto entre Kylo y Rey que Johnson consideró excesivamente sobreprotectora. Williams recibió nueva candidatura al Oscar:
La leyenda de básket Kobe Bryant era fan de Williams, aunque cuando se conocieron Williams le confesaría que nunca había visto un partido de baloncesto, de ningún tipo, pero conectaron enseguida y el compositor accedió a poner música al cortometraje de animación Dear Basketball (2017), que fue premiado con el Oscar.
La llegada a la presidencia de Estados Unidos de Donald Trump animó a Spielberg a poner en marcha The Post (2017), como alegato en defensa de la libertad de prensa que ahora se encontraba comprometida. Para poder hacerla, y aunque grabar la banda sonora solo le llevó tres días, Williams tuvo que renunciar a hacer otra película de Spielberg, Ready Player One (2018), pues era un filme demasiado exigente y Alan Silvestri entró en su lugar.
Para el spinoff Rogue One: A Star Wars Story (2016) Williams ni siquiera había sido solicitado, pues Disney quería marcar otro rumbo. Williams, en privado, se sintió decepcionado por cómo Michael Giacchino empleó sus temas musicales. Confesaría que quería de los temas que había escrito para la saga «to be what they are, and no be distorted or reworked» (página 524). Mucho mejor fue con John Powell en Solo: A Star Wars Story (2018), en la que Williams sí participó. Powell afirmó que no todos los compositores quisieron trabajar en esta película: «I think there were probably people on the list who didn't want to do it because John was going to be involved. But I only wanted to do it because he was involved» (p. 524). Curiosamente otro compositor, Ludwig Göransson, entraría en el mundo Star Wars en la serie The Mandalorian (2019). Göransson nunca supo qué opinó Williams de su música, pero lo cierto es que Williams pidió escucharla y a los diez segundos dijo «Okay, thank you» (p. 533).
Star Wars: Episode IX - The Rise of Skywalker (2019), nuevamente con Abrams de director, y nueva nominación al Oscar:
- REUNION AND FINALE, 2020-2024
En enero de 2020 Williams rompió un tabú y fue el primer compositor cinematográfico en dar dos conciertos en el templo vienés de la música, el Musikverein, conciertos que habían sido cancelados en 2018 cuando, al llegar a Londres, Williams tuvo que ser hospitalizado y regresado de modo urgente a Estados Unidos para ser operado de la vesícula biliar.
(Gerard Pastor escribió para MundoBSO una crónica de ese concierto)
Durante la reclusión por la pandemia del COVID, aprovechó para escribir música concertista, y en ese período se puso en marcha The Fabelmans (2022), que por la propia pandemia tardó en completarse y estrenarse. El hecho de que la madre de Spielberg fuera pianista condicionó naturalmente la partitura de Williams, pero hubo una implicación mayor, y es que el compositor había conocido y tenido mucho afecto con su madre y para cuyo personaje escribió su bellísimo tema principal: «That theme means how much John loved my mom, and how much John loves me. John knew my mom so well, and my mom adored him and he adored her. So the theme that he wrote, which appears for the first time in the last scene between Mitzi and Sammy in the kitchen, was something that he would have loved to have performed to her» (p. 542).
Nueva nominación al Oscar:
La última película de Williams que aparece en el libro, aunque afortunadamente no será la última del compositor, es Indiana Jones and the Dial of Destiny (2023). Spielberg —que no la dirigió— llegó a indicar que Williams no la haría, que a lo más haría algún tema nuevo, pero finalmente se involucró plenamente, entre otras razones por lo mucho que le atrajo el personaje de Helena, a quien comparó con Lauren Bacall: «I might have said to myself: 'What would I write for Lauren Bacall?» (p. 546). Esta hizo su nominación al Oscar número 54:
- EPILOGUE: HEARTWOOD
En octubre de 2023 Williams viajó a Japón para dirigir un concierto y rendir tributo a su amigo y director de orqyesta Seiji Ozawa, enfermo en fase terminal, que moriría a los pocos meses.
Con 91 años y fuera de su extensa familia (hijos, nietos, biznietos) y por supuesto Spielberg Williams se sintió solo, pues todos sus colegas habían muerto: «I'm alone, without my buddies» (p. 553). Habían pasado cincuenta años desde la muerte de Barbara y aún la añoraba. Pero no teme a la muerte: «Sleep is the godmother of death. Sleep can be a wonderful relief. Sometimes you go to sleep, you don't even want to wake up. I don't think there's anything to fear at all» (p. 555).
-------------------
Nota de MundoBSO:
Y hasta aquí llega nuestro repaso —muy, muy somero— al voluminoso libro de Greiving, un libro absolutamente extraordinario especialmente en lo que tiene de biográfico y de explicación de los contextos históricos en la carrera del genial compositor. En este sentido, es de un diez rotundo y probablemente pueda ser considerado el mejor libro nunca publicado sobre un compositor de cine. No es un libro de música ni de musicología, ni lo pretende, por lo que ese aspecto no es evaluable. Si lo es, a nuestro parecer, lo que —a nuestro parecer— debería ser lo más importante y determinante: el resultado de su genialidad en las películas, la consecuencia final de su creación, el cine que se ha hecho con su música. En este sentido, el libro de Greiving es mucho menos interesante: sustancialmente, en los aspectos cinematográficos de la música de Williams, es mucho más descriptivo que analítico, y en no pocas películas es demasiado básico en lo descriptivo y en lo analítico. Pero eso es algo difícil de plasmar en texto pues no hay mejor manera que mostrarlo en la propia película, como hacemos con nuestros vídeos.
En lo que cubre y lo que abarca, este libro es una bendición. Ojalá pueda ser traducido al castellano —empresa complicada por su volumen grande de páginas y por los costes— pero en cualquier caso es de adquisición obligada: John Williams ha sido tributado con absoluto respeto y consideración en cada una de estas maravillosas páginas de las que, en MundoBSO, solo hemos dado cuenta muy superficialmente. Con John Williams, que nos dejará más pronto que tarde, no hay final posible sino eternidad.
Conrado Xalabarder, 2026.
