Nació en Varsovia (Polonia), el 5 de febrero de 1902, y murió en Hollywood (EE UU), el 25 de abril de 1983. Afamado pianista y escritor de canciones, fue contratado por Louis B. Mayer, magnate de la MGM, al conocer de sus éxitos en París. En Hollywood, consolidó su reputación al ser autor de varias canciones populares («San Francisco», la más destacada). En MGM, además, compuso algunos números musicales de los filmes de los hermanos Marx. Su estilo dejó una importante huella en la estética del estudio.