Nació en Pittsburgh (EE UU), el 10 de noviembre de 1916, y falleció en San Juan Capistrano, California (EE UU), el 22 de enero de 2004. Sus comienzos profesionales fueron al lado de Glenn Miller, para quien trabajó como arreglista y trompetista. Colaboró con numerosos cantantes y adquirió fama por sus excesos con el alcohol, que no le impidieron ser uno de los músicos má reclamados en los cincuenta. Su participación en el cine fue puntual, estando más vinculado a la televisión.