Nació en Philadelphia, Pensylvania (EE UU), el 4 de agosto de 1912, y murió en Los Ángeles (EE UU), el 9 de agosto de 2004. Entró en el cine por la puerta grande: Alfred Newman lo recomendó a Charles Chaplin para que orquestara Modern Times (36). Comenzó en la 20th Century-Fox como arreglista y orquestador. La partitura de Laura (44) le supuso un inesperado éxito. Sin embargo, no consolidó su carrera y colaboró en unos cuantos títulos que, salvo excepciones, no alcanzaron la precedente repercusión.