La gran mayoría la gente, mientras transcurren los títulos de crédito iniciales de una película, cree ingenuamente que la película aún no ha comenzado, que en cuanto haya pasado el nombre del director, el filme arrancará. Y sin embargo en ese espacio la película puede comenzar a explicar cosas sin que la audiencia sea consciente de lo mucho que se les está contando porque creen ingenuamente que la película no ha comenzado.

Antes de proceder a explicar, mostrar y demostrar la abrumadora utilidad que tiene la música puesta en créditos iniciales, definamos qué es el tema inicial: es la música que acompaña los títulos de crédito iniciales de la película, pero no necesariamente la que abre el filme o la que suena primero:

• Si los títulos de crédito vienen precedidos de una escena con música —en una película de James Bond, por ejemplo—, esta música no sería tema inicial, salvo que se extienda a los mismos. Si hay una primera escena con acción la audiencia constata obviamente que la película ha empezado; si luego surgen los títulos de crédito, entonces para la mayoría la película se ha interrumpido momentáneamente antes de proseguir.
• Si los créditos no llevan música o si no hay créditos al principio, no hay tema inicial.
• Un tema inicial puede consistir en un solo tema o en la unión de más de uno que luego, en el resto de la película, tengan desarrollos independientes.

Los títulos de crédito, completos o básicos, sobre fondo negro o real, ofrecen una oportunidad de oro para avanzar mucha información sobre la película que la audiencia cree que no ha empezado aún.

• Los títulos de crédito pueden ser completos (todo el equipo de la película) o básicos (solo el título, por ejemplo). Pueden ser en fondo negro, con imágenes de diseño o con imágenes de acción real de la película.

Los títulos de crédito pueden funcionar como una pista de despegue del filme (o de aterrizaje de la audiencia en la película, es lo mismo). Pueden ser, si se saben utilizar, una gran oportunidad para aprovechar que la audiencia está a la espera. Tres son sus grandes utilidades:

1.- ¿DE QUÉ VA LA PELÍCULA?

La música en esta pista de despegue/aterrizaje puede ayudar a presentar el ADN de la película y marcar el rumbo de vuelo: por ejemplo, un tema musical romántico avanza a la audiencia que la película será romántica. Si ese romanticismo está impregnado de tristeza, la audiencia esperará a que aparezca el dramatismo anunciado mientras pensaban ingenuamente que la película no había comenzado. Y esperará toda la película si es necesario, pero esperará, porque la música ha marcado el rumbo de vuelo. Veamos un ejemplo de este tipo de tema inicial:

En Les parapluies de Cherbourg (1964) es claro que la música marca una impronta que a la audiencia más despistada no se le va a poder escapar: esta va a ser una película romántica con elementos de tristeza. Es un condicionamiento total: da igual lo que tarde en manifestarse esa tristeza, la audiencia sabe que pase lo que pase llegará.

2.- MARCAR LA LÍNEA PREFERENTE

La música en créditos puede marcar el rumbo que se va a tomar, de entre varias posibilidades: por ejemplo, en una comedia dramática puede ponerse un tema inicial cómico y entonces se indica que ante todo —y salvo cambios imprevistos aunque muy factibles, todo es posible— esto va a ser una comedia y el drama queda relegado a segundo plano. O a la inversa: tema inicial dramático dando más peso al drama que a la comedia o incluso tema inicial de comedia dramática, donde ambas parten en el filme en igualdad de condiciones. Todo es posible y factible. Lo que es importante es tener claro qué vuelo se quiere proponer a la audiencia.

Creo que este vídeo explica bien este supuesto:

3.- ADELANTAR/AVISAR

El tema inicial como adelanto o como aviso respecto a alguna escena concreta donde ese tema volverá a aparecer... con el conocimiento ya adquirido por la audiencia respecto a esa música. Por ejemplo: un tema de terror en créditos puede fucionar genéricamente (lo explicado en el punto 1, ¿De qué va la película?), pero si más adelante aparece un personaje y su aparición es marcada con la reaparición del tema inicial, entonces la audiencia percibirá con esa música ya conocida ahora atribuida al personaje mucho más peligro que si la música apareciera por vez primera con el personaje. Adelanto y aviso a la vez.

Uno de los ejemplos más magistrales es el de Psycho (1960), con la música de créditos que marca, ya mucho más avanzada la película, el punto exacto donde comienza el camino hacia la ducha, tal y como expliqué, mostré y demostré en uno de los primeros vídeos que hice:

Hay incontables ejemplos de la enorme utilidad que tiene hacer uso del tema inicial como música adelantada. Otro ejemplo glorioso es este:

Hay, eso sí, una diferencia muy significativa si los créditos son en negro o con imágenes de diseño con respecto a si lo son con imágenes de acción real, puesto que en este último caso ya hay película en marcha, una acción que la audiencia ve y por tanto está atenta a lo que sucede. Generalmente la música será vinculada a aquello que esté sucediendo durante los créditos, aunque incluso así pueden hacerse maniobras geniales. Un par de ejemplos: 

y

Estas tres grandes utilidades son compatibles entre sí, y hay además otras utilidades: mostrar un resumen de lo que va a ser el filme, como en las películas antiguas donde solía presentarse como tema inicial un pupurri de temas centrales que luego se desarrollarían, o presentar a la audiencia el que será el tema principal, una manera de destacarlo avanzadamente por encima del resto de temas musicales, como en Les parapluies de Cherbourg. Pero es muy importante señalar que los temas iniciales no son per se los principales, pues puede ser incluso que un tema inicial no vuelva a aparecer en la película.

Actualmente no son pocos los directores que, muy equivocadamente, desechan tener créditos iniciales pues los consideran un estorbo para la audiencia (¿alguien se ha marchado alguna vez de la sala de cine por ellos?) y pierden así una oportunidad de oro para permitir que la audiencia aterrice en el filme. Este espacio, de todos modos, está actualmente comprometido especialmente en las plataformas que permiten saltarse los títulos de crédito y eliminan así una pista de despegue y aterrizaje espléndida para preparar el viaje de los espectadores por la película. Afortunadamente siempre estarán las salas de cine donde no hay mando a distancia.