Al final de la Segunda Guerra Mundial, con el norte de Italia ocupado por los alemanes, el ejército italiano se derrumba y los soldados huyen a las montañas, intentando establecer una resistencia. Muchos civiles hacen lo mismo, entre ellos un estudiante inglés de literatura.
Partitura dramática con bellas y refinadas melodías de tono moderadamente afligido, pero en las que se destacan algunos trazos de dignificación y heroicidad. Su tema principal es magnífico.