En la roma de mediados del XIX un grupo de personas se unen para enfrentarse al poder de la Iglesia.
El compositor creó una gama de melodías bufonescas, algunas reforzadas con potentes voces masculinas o con silbidos y otras dramatizadas. Pero sobresalió con una radiante música romántica, apoyada también por silbidos y por la cautivadora voz de Edda Dell´Orso. Se alternó lo cómico, lo dramático y lo idílico sin provocar alteraciones.