Durante la Guerra de Secesión un viudo y padre de familia numerosa que posee una granja en Virginia es contrario a la esclavitud y está firmemente decidido a mantenerse al margen de la guerra civil, a pesar de las presiones que soporta, incluso por parte de algunos de sus hijos.
Bella creación lírica, con notable tema principal evocador del que el compositor saca máximo provecho, recreando un entorno bucólico que contrasta con lo dramático y referencias a la música folk.