Nació en Tokio (Japón), el 12 de julio de 1925 y falleció en Chuo (Japón), el 31 de enero de 1985. Hijo del eminente escritor Ryunosuke Akutagawa, estudió música con Akira Ifukube y con Kunihiko Hashimoto, siendo influenciado por la filosofía estética del primero y por el lirismo del segundo, así como por Dmitri Shostakovich y por Sergei Prokofiev. Entre sus obras, destacan una ópera, sinfonías y sus trabajos para el cine.