Nació en Nueva York (EE UU), el 7 de septiembre de 1924, y murió en Los Ángeles (EE UU), el 4 de marzo de 2008. Entró en el mundo del cine gracias a James Dean, su alumno de piano, que lo recomendó a Elia Kazan para que compusiera la música de East of Eden (55). A partir de ahí, sus trabajos fueron más regulares, compatibilizandolo con la televisión.